Chương 1: Mới tới

An Chi Dao nhẹ ngâm một tiếng, mí mắt trầm trọng mở ra, đỉnh đầu là trần nhà tuyết trắng, dưới thân là sàng đan thuần trắng cùng gối đầu dị thường mềm mại. Không có tầng tầng lớp lớp sa mạn, không có bức rèm che trong suốt, không có trang trí tinh xảo xa hoa, thực hiển nhiên, nơi này không phải phủ công chúa của nàng.

Nhớ mang máng chính mình vừa sao xong một quyển Vãng Sinh kinh cuối cùng, đang chuẩn bị đứng lên thiêu cho thái hậu dưới hoàng tuyền, trước mắt bỗng đen sì liền mất đi ý thức. Nàng biết, thân thể lúc còn nhỏ vì lang bạc kỳ hồ mà bị hao tổn nghiêm trọng vị tất có thể trải qua cuộc sống kham khổ giữ đạo hiếu, lại không nghĩ rằng sẽ suy nhược nhanh như vậy.

Đây là nơi nào? Thái Y Viện?

An Chi Dao thử động nửa người trên, nhìn lại bốn phía. Đây là một gian phòng hẹp hòi, trang trí phòng cực kì đơn giản, giường đối diện dựng thẳng một tủ quần áo gỗ thô, bên trái giường là một bàn trang điểm, bên phải là cửa sổ, cảnh sắc ngoài cửa sổ bị lụa trắng mỏng manh che mất, một cái bàn tròn nhỏ im lặng đứng ở góc, mặt trên thả mấy quyển sách cùng một bình hoa, bình hoa cắm mấy đóa hoa hồng, đóa hoa màu đỏ đã bày ra dấu hiệu héo rũ.

Đối với An Chi Dao quen ở trong cung điện nguy nga mà nói, phòng này có thể nói là đơn sơ, tuyệt không thuộc phủ công chúa, lại càng không thuộc bất kỳ nơi nào trong cung đình Đại Hạ.

Là ai đem mình mang đến nơi đây? Có mục đích gì? An Chi Dao nhíu mày, đảo mắt trong nháy mắt thấy tóc vàng rối tung ở đầu vai mình, nắm lấy một nắm tóc vàng giật thử, cảm giác đau đớn chân thật từ da đầu truyền đến. Nàng vừa kinh vừa sợ, không kịp tìm tòi nghiên cứu liền bị một phụ nữ trung niên đột nhiên vào phòng cắt đứt suy nghĩ.

Người tới khoảng bốn, năm mươi tuổi, mặc một kiện phục sức ngoài sức tưởng tượng, thắt lưng buộc chặt cực cao váy phồng quái dị, bộ ngực trắng nõn lộ ra một mảng. Nhưng mà, làm An Chi Dao kinh ngạc cũng không phải bà ăn mặc đồi phong bại tục, mà là diện mạo của bà. Làn da phi thường trắng nõn, hốc mắt thật sâu, mũi cao cao, con mắt màu lam nhạt, rõ ràng là một người phiên bang.

Đầu óc An Chi Dao nhất thời hỏng, chỉ có thể trơ mắt nhìn người phụ nữ phiên bang đến gần mình. Đương nhiên, đối phương hành động quá mức hấp tấp, cũng căn bản chưa cho nàng thời gian phản ứng.

“Mary con yêu, thân mình ra sao? Có thể đứng dậy ” Người tới đặt mông ngồi vào bên giường, đem An Chi Dao ôm vào trong lòng, hôn hôn cái trán của nàng.

Đối phương cử chỉ thân mật, miệng huyên thuyên nói phiên ngữ, chính mình lại có thể rõ ràng lĩnh hội ý tứ của nàng, không có nửa điểm khó hiểu. Cảm giác này quá mức quỷ dị, làm cả người An Chi Dao cứng ngắc, trong lòng bốc lên kinh đào hải lãng. Nhưng mà, sáu tuổi có thể cải trang giả dạng, từ trong chiến trường sát khí tứ phía thuận lợi trở lại kinh thành, tâm trí An Chi Dao cũng đủ làm nàng làm ra ứng đối thích hợp nhất.

Nàng tận lực thả lỏng thân thể, khẽ gật đầu, trên mặt chỉ lộ ra cổ quái trong khoảnh khắc, lập tức liền bình tĩnh như nước.

“Nha, vậy thật sự là quá tốt! Nhanh chút đứng lên đi con yêu, nên ăn bữa tối !” Người tới lôi kéo nàng rời giường, thay nàng sửa sang lại làn váy rối bời.

An Chi Dao lúc này mới phát hiện, trên người mình mặc váy kiểu dáng lại cùng phụ nhân giống nhau như đúc, chẳng qua hoa sắc có vẻ trắng trong thuần khiết, vừa cúi đầu có thể thấy nửa bộ ngực tuyết trắng, ở giữa là một khe rãnh thật sâu. Nàng trừng mắt, xác định bộ ngực chính mình trước kia tuyệt đối không có rộng lớn mạnh mẽ như vậy. Quần áo đồi phong bại tục như thế, thật sự có thể ăn mặc đi ra gặp người?

Lấy tay che bộ ngực nửa lộ, nàng bị phụ nhân lôi kéo đi tới bước chân bắt đầu chần chờ. Phụ nhân hấp tấp kia hình như ý thức được cái gì, bỗng nhiên cước bộ dừng lại, từ phía sau cửa lấy một kiện áo choàng, bao lấy thân mình nàng lạnh lẽo.

“Hôm nay hơi lạnh, con mặc dày chút. Đây đã là lần thứ ba trong tháng, con yêu, con cũng không thể lại sinh bị bệnh.” Phụ nhân lải nhải lẩm bẩm giao phó, trong lời nói không chút nào che giấu lo lắng của nàng.

An Chi Dao gật đầu, thời điểm đem áo choàng kéo lại bất động thanh sắc liếc mắt đánh giá phụ nhân một cái. Có thể khẳng định, phụ nhân đối với nàng chẳng những không có ác ý, ngược lại thập phần thân cận, thái độ từ ái kia coi như đối đãi nữ nhi thân sinh của mình.

Nữ nhi? Mẫu thân? Hai danh từ ấm áp đã lâu chưa nghe thấy lay động tâm An Chi Dao cứng rắn, hình ảnh mỗ ta mơ hồ bắt đầu từ chỗ sâu trong óc nàng thoáng hiện, một cỗ đau đớn bén nhọn cũng tùy theo mà đến.

Vì biết rõ tình cảnh chính mình, nàng cố nén đau nhức, đi theo phụ nhân xuống thang lầu.

Phòng ở mặc dù có hai tầng, đối với An Chi Dao mà nói lại thật sự là đống kiến trúc đơn sơ đến cực điểm, có thể thấy được cuộc sống người nhà này hẳn là thập phần bần cùng. An Chi Dao một bên không dấu vết đánh giá trang trí bốn phía, một bên âm thầm đánh giá người nhà.

Xuyên qua phòng khách hẹp hòi, dường như có âm thanh đàm tiếu truyền đến, An Chi Dao lập tức bình lại tạp niệm trong đầu, chuyên tâm ứng đối trường hợp kế tiếp.

Đây đồng dạng là một gian nhà ăn cực kỳ đơn sơ cực kỳ hẹp hòi, một cái bàn gỗ thô dài, ngồi vây quanh bàn là năm người, một gã trung niên nam nhân gầy yếu có khả năng cao là cha của bốn nữ tử tuổi trẻ. Nam nhân ngồi một mình ở chủ vị, hai nữ tử lớn tuổi hơn ngồi ở bên tay phải hắn, trên mặt mang theo mỉm cười, có vẻ rất là hiền thục im lặng; hai vị tuổi nhỏ hơn ngồi ở bên tay trái hắn, đầu cúi quá gần, đang hi hi ha ha thảo luận cái gì.

Thấy hai người đã đến, phản ứng nhóm người này khác nhau.

“Mary, khỏe hơn chưa?” Nam nhân ngồi ngay ngắn ở ghế trên, trong miệng tuy rằng nói lời thân thiết, giọng điệu không có chút nhiệt thành, phảng phất làm theo phép.

“Đã tốt hơn, cha.” Đầu An Chi Dao còn đau, không kịp tự hỏi nên ứng đối như thế nào liền tự nhiên mà nói ra những lời này. Nàng lập tức cúi đầu, che giấu kinh hãi toát ra trong mắt.

Trung niên nam nhân gật đầu từ chối cho ý kiến, nữ tử ngồi ở bên người hắn đứng lên ôm An Chi Dao một cái, cảm thán nói, “Có thể thấy em khang phục thật sự là quá tốt Mary! Em đã bị bệnh bốn ngày ! Chúng ta thực lo lắng!”

“Chính là sắc mặt em thoạt nhìn không được tốt như trước, đợi lát nữa vẫn nên thỉnh bác sĩ lại đến xem đi.” Một nữ tử khác vừa nói vừa ngả người ghế dựa, ý bảo An Chi Dao ngồi xuống. Hai nữ tử đối diện chỉ cười hì hì nói lời tiếp đón, nửa mang trêu chọc khuyên bảo An Chi Dao đừng đọc sách đến nửa đêm nữa, đỡ lại phải chịu đông lạnh mà cảm mạo.

An Chi Dao hàm hàm hồ hồ đáp ứng, cả người cứng ngắc ngồi xuống trên ghế, phụ nhân mang nàng xuống lầu hôn nhẹ rồi ngồi xuống bên người nam nhân, khoái trá mở miệng, “Có thể dùng cơm rồi anh yêu , chúng ta cầu nguyện đi.”

Mọi người nghe vậy nhất tề nhắm mắt lại, hai tay giao nhau đặt trên trán, trong miệng lẩm bẩm, “Thành tâm tạ ơn thượng đế, ban thưởng ẩm thực nuôi thân thể ta, từ bi linh vị Jehovah, ca tụng Thánh Harry…”

An Chi Dao bắt chước động tác, ánh mắt lại không nhắm lại, mà là ở trên mặt mọi người nhất nhất đảo qua. Những gương mặt này mũi cao mi rộng, hốc mắt sâu, nhìn qua cơ hồ giống nhau như đúc, nhận không ra ai là ai. Mà thần kỳ là, mỗi một gương mặt rơi vào mi mắt, An Chi Dao lại có thể lập tức nói ra thân phận người này.

Nam nhân cùng phụ nhân là một đôi vợ chồng, bốn nữ tử là nữ nhi bọn họ, nhiều tuổi nhất tên là Jane, theo thứ tự là Elizabeth, Catherine cùng Ledia. Tên khó đọc lại khó niệm, bình sinh chưa từng nghe thấy, mà nàng chính là biết, giống như khắc vào trong đầu.

Loại này hiện tượng tuyệt đối không bình thường! Trong lòng An Chi Dao kinh đào hãi lãng thổi quét gào thét, làm nàng mấy lần hít thở không thông, trong đầu đau nhức cũng một lần so với một lần càng thêm mãnh liệt.

Cúi mắt nhìn làn da tuyết trắng trên cánh tay mình, tóc vàng rối tung trên đầu vai, bộ ngực cao ngất, An Chi Dao thở sâu, rốt cục hỏi ra vấn đề làm nàng cảm thấy bất an nhất: ta là ai? Vẫn là An Chi Dao sao?

Ý thức được căn nguyên vấn đề liền giống như tìm ra đạo chốt mở, trí nhớ của khối thân thể này bắt đầu rõ ràng lên, chờ mọi người cầu nguyện xong, An Chi Dao đã biết rõ tình cảnh chính mình cũng nhanh thu hồi hoảng sợ trên mặt.

Nàng lẳng lặng ngồi trong chốc lát, âm thầm hít sâu vài lần, sau đó dường như không có việc gì cầm lấy dao nĩa trước mặt, học bộ dáng Elizabeth bên cạnh cắt bít tết .

Khối thân thể này vừa mới bệnh nặng một hồi, yết hầu còn nhiễm trùng, nuốt nước miếng đều có thể cảm giác được đau đớn, thắt lưng thập phần bủn rủn, rõ ràng đã nằm ở trên giường bệnh một đoạn thời gian rất dài, trong bụng rỗng tuếch, cảm giác đói khát kích thích thần kinh.

Mặc kệ tình cảnh trước mắt kỳ dị cỡ nào, gian nan cỡ nào, bất khả tư nghị cỡ nào, tất cả đều là thứ yếu, có thể tạm gác lại ngày sau chậm rãi suy nghĩ, việc hàng đầu là làm cho khối thân thể này nhanh tốt lên, thoát ly ốm đau tra tấn.

Khi còn nhỏ, An Chi Dao chịu qua vài lần trọng thương, tổn hại căn bản, tự nhiên đối với khỏe mạnh coi trọng nhất. Lúc này nàng đã muốn áp chế mọi kinh hãi cùng nghi vấn, toàn tâm toàn ý dùng cơm.

Bít tết đầy đặn nhiều nước bị xắt ra, lộ ra thớ thịt hồng sắc bên trong. Sắc mặt An Chi Dao khẽ biến, chần chờ thầm nghĩ: thứ này giống như không nấu chín? Có thể ăn sao?

Nàng không dấu vết đánh giá bốn phía, phát hiện thịt bò của mọi người đều là nửa chín, lại ăn ngon lành, trong trí nhớ, những thứ liên quan đến ẩm thực lại đặc biệt mơ hồ, không có gì giá trị tham khảo.

Mặc niệm vài lần nhập gia tùy tục, nàng cắm miếng thịt bò, kiên quyết dứt khoát đưa vào miệng nhấm nuốt. Chất thịt thực tươi mới nhưng không có một tia hương vị, khi nuốt xuống còn chạm vách hầu sinh đau.

An Chi Dao nhíu mày, cố lấy dũng khí cắt khối thứ hai nhấm nháp, không có chút hương vị như trước. Đầu bếp nhà này khi nấu nướng rõ ràng đã quên thêm gia vị, chính là đem khối thịt hơi nướng vài phút liền bưng lên bàn. Gia đình túng quẫn như thế, muốn tìm một đầu bếp giỏi quả thật rất khó, nhưng cũng không thể qua loa cho xong đến bực này!

Mày An Chi Dao càng nhăn càng chặt, miễn cưỡng nuốt xuống miếng thịt, đem bít tết đẩy sang một bên, ngược lại đi ăn một đoàn vật thể màu trắng ngà chất đống trên bàn. Theo hương khí phán đoán, đây là loại rau dưa nào đó nhuyễn , vào miệng hơi dính, phong vị thật tốt. Nhưng là, trừ bỏ vị hương nhu, thức ăn này như trước không có hương vị gì!

An Chi Dao chưa từ bỏ ý định, mấy ngụm nuốt xuống rốt cục xác định, đầu bếp này vẫn là quên thêm gia vị! Càng thật đáng buồn là, hắn giống như cũng chỉ làm hai món đồ ăn này, trước mặt mỗi người đều chất đống hai thứ đó, nghĩ đổi khẩu vị đều không có lựa chọn.

Nhớ tới cung đình Đại Hạ mở tiệc tối, nhớ tới dùng bàn ăn dài mười thước cũng đặt không đủ mỹ thực cung đình, đầu lưỡi An Chi Dao bắt đầu kịch liệt mấp máy, cảm giác đói khát so với vừa rồi càng sâu. Tưởng tượng thấy chính mình ăn là món ngon quý hiếm Đại Hạ, nàng nghiêm mặt, một ngụm một ngụm đem rau dưa nhạt nhẽo vô vị ăn xong.

Một quả trứng gà lớn căn bản không thể bổ khuyết vô vị, nhưng mà bít tết đầy mỡ sẽ lại quát vách hầu đau, thậm chí còn mang theo tơ máu nửa đời không quen, căn bản không thích hợp cho người bệnh nặng mới khỏi ăn. An Chi Dao giơ dao nĩa trong tay, do dự một lúc lâu sau rốt cục không thể hạ khẩu.

Đúng lúc này, người hầu duy nhất trong nhà Luoni phu nhân bưng một cái bồn lớn vào, trong bồn là một mảnh rau xà lách ướt át xanh tươi, lá cây bao vây lấy một đoàn lạp xườn đen nâu gì đó.

Thấy đồ ăn này, ánh mắt mọi người đều sáng ngời.

“Bennet phu nhân, đây là ta nhờ thân thích từ Scotland mang đến Haggis, mọi người nếm thử.” Luoni phu nhân buông bồn xuống, vẻ mặt chờ mong.

(Haggis là món ăn cổ của người Scotland. Món ăn là sự kết hợp của “cỗ lòng” cừu (tim, gan và phổi), băm nhỏ với hành tây, bột yến mạch, mỡ ở thận cừu, gia vị, muối, băm nhỏ, trộn với nhau rồi nhồi trong dạ dày của cừu và luộc trong khoảng ba tiếng đồng hồ. Dù Haggis được coi là “Quốc ẩm” xứ Scotland nhưng ít người biết món này vốn có nguồn gốc từ việc những người dân nghèo không đủ tiền mua thịt nên phải tận dụng các thành phần bỏ đi của con cừu để nấu ăn.)

“Nha, mỹ thực nổi tiếng nhất Scotland! Tuyệt đối không thể bỏ qua!” Không đợi Bennet phu nhân đáp lời, Bennet tiên sinh đã buông dao ăn, một bên dùng khăn chà lau khóe miệng, mắt lộ ra khát vọng nhìn lại vật thể màu đen trong bồn.

Luoni phu nhân tự đắc nở nụ cười, giơ tay làm cái thủ thế ‘Mời chậm dùng’ liền lui xuống. Bennet tiên sinh khẩn cấp dùng dao cắt hai miếng lạp xườn đen nâu, phân cho mỗi người một phần. Mọi người nhấm nháp đều phát ra âm thanh nhiệt liệt tán thưởng, duy độc An Chi Dao biểu tình cứng ngắc nhìn vật thối không thể tả trước mặt, hô hấp âm thầm ngừng lại.

Cái gọi là Haggis chính là dùng ruột dê hoặc dạ dày dê nhồi các thứ tạp nham bỏ đi của chúng, chỉ hơi đun nóng chút có thể đưa lên bàn ăn, không có trải qua xử lý tinh vi, mùi nội tạng nặng ghê người! Đối với người Đại Hạ với lịch sử mấy ngàn năm nấu nướng, tinh vi xảo diệu đến đỉnh cao, loại đồ ăn này không thể nghi ngờ là đáng sợ, nghiêm trọng khiêu chiến cực hạn vị giác cùng khứu giác của bọn họ!

An Chi Dao thở ra một hơi, phảng phất bài tiết mùi thối của vật kia chui vào lỗ mũi, nàng rốt cuộc nhịn không được, vội vàng đứng dậy, nằm úp sấp ở cạnh cửa nôn ra một trận.

Trời ạ! Nàng đến tột cùng đi tới cái dạng thế giới gì? Thế nhưng có thể đem vật dơ bẩn bực này tôn sùng làm vô thượng mỹ thực? Nàng về sau nên sống sót thế nào?

An Chi Dao thật sầu lo!