Chương 3: Đợi thời cơ hành động

Thở dài nặng nề, lão nhân dường như bị mất nước, nốc thêm một ngụm lớn, làm rượu dính trên mép trông không sạch sẽ chút nào, ỉu xìu nói tiếp:

"Hiện tại Mĩ Ni Tư chỉ còn là một đống hỗn độn. Loạn dân lúc thì công kích quân chính phủ, lúc thì quay sang ủng hộ. Trong khu vực bọn chúng chiếm cứ, quan viên địa phương và lãnh chúa đều bị cái đám không còn nhân tính đó đồ sát tập thể. Tại vùng Viễn Đông chúng ta có tổng cộng mười bốn lãnh chúa, Tô, Mã, Điền, Tần, Viên, Phó, Lữ, Tân, Dương, Túc, Đoan Mộc, Đổng, Tiết, Kim. Hiện tại Tô, Mã, Điền, Tần, Viên, Phó, Lữ, Tân, các gia tộc đều đã tan thành mây khói. Chúng ta trấn tại vùng Nam Hải, tuy tạm thời không bị ảnh hưởng nhưng đoán chừng sẽ đến nhanh thôi. Hiện tại Mĩ Ni Tư còn sót lại hai sư đoàn biên phòng quân chỉ có thể lui giữ cứ điểm chiến lược Tử Xuyên tỉnh, những địa phương khác đều bỏ mặc, quê hương chúng ta cũng nằm trong số đó. Cho nên, chúng ta không thể trở về, trở về chỉ có một con đường chết."

Lão cứ nói một câu lại tợp một ngụm rượu, nói chưa xong thì trong bình đã không còn giọt nào. Lão thuận tay ném ra ngoài cửa sổ, giữa đêm khuya tĩnh lặng vọng lại tiếng bình vỡ loảng xoảng, khiến người ta giật mình.

"Cục diện Mĩ Ni Tư vì sao lại thối nát mau như vậy?" Dương Túc Phong sửng sốt. Hắn không nhịn được đưa tay lần mò thánh chỉ trong người, còn có bội kiếm đặt trên đầu gối, ánh mắt u ám mau chóng tắt đi, khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Cuối cùng, hắn im lặng vuốt mũi, không khí trong thùng xe quả thực không tốt, làm mũi hắn ngứa ran.

"Ta cũng không biết, hình như tất cả đều đã được người ta an bài. Ngủ một giấc tỉnh dậy đã thành ra tình thế không thể thu xếp. Phụ thân ngươi không thể chấp nhận hiện thực, tinh thần sa sút, không lâu sau thì qua đời, chuyện này ngươi đều biết rồi, thiết nghĩ ta không cần phải nói nhiều. Ài, Đường Minh chẳng có ý định tốt đẹp gì đâu, hắn rõ ràng là hạ tử vong thánh chỉ mà, chúng ta bất quá là tử vong lãnh chúa thôi. Cái trò mượn đao giết người này hoàng đế mỗi triều đại đều làm. Qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ, chúng ta bây giờ đúng là chó săn bị lùa vô cái lò lửa, nếu không đi, dao mổ của chúng sẽ chặt xuống đầu a!" lão lặng lẽ nói, giọng ngập tràn thê lương.

Dương Túc Phong nhếch môi cười lạnh: "Mắc cười! Đường Minh muốn chúng ta chết, chúng ta có thể dễ dàng tìm chết sao? Hắn không tin chúng ta, chúng ta há lại tin hắn à? Trong nhà rốt cuộc là tính toán cái gì? Đánh hay chạy?"

Lão nhân kéo rèm, nhìn sắc trời tối mịt, cay đắng đáp: "Lực lượng của chúng ta quá nhỏ yếu, chiến đấu khẳng định là không có khả năng. Hội nghị gia tộc đã thương lượng xong, trước tiên do ta dẫn ngươi tìm đến một nơi an toàn bên ngoài đế quốc, sau đó bọn họ sẽ bí mật từ Mĩ Ni Tư tìm đến. Ta đang liên lạc với một bằng hữu ở bán đảo Hỏa Long, còn có thành công hay không thì đành trông vào ông trời vậy."

Dương Túc Phong khe khẽ gục gặc đầu, trầm tư giây lâu, kiên quyết nói: "Nhị thúc, con cho rằng, chỗ dựa của chúng ta là Mĩ Ni Tư, căn cơ của chúng ta đều ở đây, lực lượng cũng ở chỗ này. Chỉ có ở đây mới ngoài tầm tay của hoàng đế Đường Minh, bằng không, vô luận chúng ta trốn đến chỗ nào. Đường Minh đều có thể dễ dàng tóm được chúng ta. Đừng nghĩ di cư đến bán đảo Hỏa Long có thể sống tạm bợ qua ngày, y có thể thông qua quan hệ ngoại giao, đem chúng ta ra xử tử. Lại nói, cuộc sống ăn nhờ ở đậu làm sao tốt được, chỗ nào cũng bị bó buộc. Chỉ có tự lực cánh sinh, xây dựng thế lực của chúng ta mới là đáng tin cậy nhất. nghĩ lại năm xưa, nếu tổ tiên đừng quá nhẹ dạ, vị trí hoàng đế bây giờ chắc gì đã là của Đường gia bọn họ. Hiện tại có cơ hội sửa chữa sai lầm của tổ tông, con thiết tưởng không nên bỏ qua."

Lão nhân đờ đẫn lắc đầu, không nói thêm gì.

Trầm ngâm một lát, Dương Túc Phong hỏi: "Nhị thúc, người thành thật cho con biết, nhà ta hiện giờ còn bao nhiêu quân có năng lực chiến đấu?"

Lão cười khổ, u ám đáp: "Phong, ta biết ngươi không muốn ăn nhờ ở đậu, muốn ưỡn ngực ngẩng cao đầu làm người. Nhưng mà, ta không thể không nói cho ngươi biết, thật sự là khó lắm khó lắm. Phụ thân ngươi vì tránh đế quốc nghi ngờ, chuốc phiền phức vào mình. Năm đó sau khi ngươi bị cưỡng ép đến kinh thành Ni Lạc đã từng bước từng bước giải tán quân đội, trước khi ông ấy qua đời, quân đội chỉ còn hai ngàn người. Lúc cha ngươi lâm chung còn ra lệnh giải tán toàn bộ, chỉ giữ lại mấy chiếc tàu. Hiện tại, trừ lão Phất Áo Đức còn phụ trách hơn trăm người làm nhiệm vụ hộ viện ra, chúng ta không có bất kì lực lượng vũ trang nào hết."

Dương Túc Phong sững sờ, nắm chặt tay hỏi: "Vì sao lại ra nông nỗi này? Sao phụ thân con lại giải tán quân đội? Chẳng lẽ ông ấy không biết, chỉ có nắm đấm mới là quyền lực chân chính sao?"

Lão phẩy tay, ra hiệu hắn không nên kích động, hít một hơi, yếu ớt cất tiếng: "Gia cảnh nhà ta không còn như trước nữa, căn bản không thể nuôi dưỡng quân đội. Trên thực tế, gia cảnh các lãnh chúa ở Mĩ Ni Tư đều không còn như xưa. Hoàng đế lão gia suốt ngày chỉ nghĩ cách làm suy yếu lực lượng của chúng ta, hạn chế hoạt động của chúng ta. Bọn ta muốn làm gì, quan phủ cũng không chịu phê chuẩn. Tậu ruộng đất, không cho; buôn bán kinh doanh, không cho; xây dựng công xưởng, không duyệt; khai thác mỏ quặng cũng không chịu; cái gì cũng không, bức chúng ta đến chỗ miệng ăn núi lở, khoanh tay chờ chết. Nếu không phải chúng ta có mấy chiếc tàu, làm được mấy vụ mua bán với liên bang La Ni Tây Á chắc nhà ta đã chết đói từ lâu. Mấy năm nay, phụ thân ngươi tâm địa bồ tát, lại tiếp nhận đám người chạy nạn từ khu nổi dậy, rất nhiều công nhân kĩ thuật, cho bọn họ chỗ ăn ở, mỗi ngày đều chi ra rất nhiều. Bọn họ rời khỏi công xưởng, lại không biết làm ruộng, chỉ biết chờ cứu tế, một đám người ăn không ngồi rồi như vậy, cuộc sống tự nhiên là mỗi năm mỗi kém rồi."

Mi mắt Dương Túc Phong giật khẽ, hấp tấp hỏi: "Người nói phụ thân thu nhận rất nhiều công nhân kĩ thuật?"

Lão nhân gật đầu: "Ngày đó ta có ngăn cản ông ấy. Quá nhiều người, có tới cả ngàn, ngàn người chờ cứu tế, chi tiêu thế nào a! Bọn họ lại không có cách tự kiếm tiền, phần đông là công nhân xưởng sắt thép và xưởng giày quân binh. Ài, phụ thân ngươi một đời nhân từ, luôn nghĩ lòng tốt sẽ được người báo đáp, nhưng mà, thế gian có ai nói trước được chuyện gì? Ông trời già lúc đó mắt nhắm mắt mở mất rồi. Phong, sau này nếu có cơ hội trở về Mĩ Ni Tư, ngươi phải nhớ chuyện đầu tiên là kêu lão Phất Áo Đức tống cổ hết đám người đó đi, không thì, chưa hết một tháng, chúng ta lại phải hít không khí tiếp thôi."

Nghỉ một hồi, lão nặng nề nói tiếp: "Lúc hải quân đế quốc hoàn toàn rời khỏi Mĩ Ni Tư, còn đem Bà Châu quân cảng giao cho chúng ta. Quân cảng cùng với xưởng đóng tàu, xưởng sắt thép, xưởng quân giới, xưởng hỏa pháo, xưởng đạn dược, tất tật giao hết cho chúng ta. Trời ạ, ngươi biết gánh nặng đó phiền toái cỡ nào không? Lúc nghe tin, ta thiếu chút thì té xỉu, ba bốn ngàn công nhân với thủy thủ bị bỏ lại. Bọn chúng thì làm được gì? chỉ biết chờ chết. Phất Lai Triệt đáng ghét, Phất Lai Triệt chết bầm…"

Tinh thần Dương Túc Phong phấn chấn đôi chút, khẩn thiết hỏi: "Phất Lai Triệt như thế nào?" Bạn đang đọc truyện tại TruyệnYY - www.truyenyy.com

Lão nhân thở dài, ủ rũ: "Ý của ta và mẫu thân ngươi là đem đám công nhân và thủy thủ của Bà Châu quân cảng giải tán hết, vì chúng ta không đủ khả năng chu cấp. Thế mà cái tên Phất Lai Triệt cứ kiên quyết phản đối, nhất định muốn chúng ta lưu đám người đó lại, còn nói sau này sẽ có công dụng rất lớn. Ài, nếu không phải công lao của lão Phất Áo Đức với Dương gia ta không kể hết, ta nhất định tống cái tên con trai bướng bỉnh của lão ra khỏi hội nghị gia tộc."

Dương Túc Phong nói như chém đinh chặt sắt: "Phất Lai Triệt là nhân tài, chúng ta không thể làm vậy!"

Lão nhân gục gặc đầu: "Phất Lai Triệt đích thị là một thiên tài, một thiên tài trên biển. Ta không thể không thừa nhận, trên biển Ni Tư không có chỉ huy hạm đội nào giỏi hơn hắn được. Dù người khác sau lưng đều kêu hắn là hải tặc, hắn cũng là hải tặc giỏi nhất. Nhưng không bột sao gột nên hồ, cho dù hắn giỏi hơn chỉ huy hạm đội, nếu chỉ có một cái tàu thì làm ăn được gì? Không lẽ hắn lên đất liền quyết đấu?"

Dương Túc Phong không buồn che giấu ánh mắt thất vọng, thần sắc thống khổ. Lời ra đến miệng lại thu về, sau cùng suy nghĩ một lúc mới hạ quyết tâm, nghiến răng nói: "Chúng ta còn có bao nhiêu tàu? Người đừng có nói với con là hiện tại không có cái nào hết."

Vẻ mặt lão cũng thống khổ không kém, khó khăn lắm mới mở miệng được: "Ta biết, ngươi nhất định là vừa muốn hỏi lại vừa không dám. Bất quá, mọi chuyện đều không quan trọng nữa rồi, tất cả đã là quá khứ. Tàu của chúng ta... chúng ta từng có rất nhiều tàu... chúng ta từng có một hạm đội huy hoàng... vậy mà bây giờ chỉ có ba cái...nhà ta chi phí rất lớn... chúng ta chỉ còn cách bán tàu qua ngày... may mà bọn thương nhân liên bang La Ni Tây Á còn có hứng thú với tàu nhà ta..."

Mặt Dương Túc Phong cơ hồ méo xẹo, hắn đột nhiên đứng bật dậy, mặc cho đầu đụng mạnh vào nóc thùng xe hắn cũng không phản ứng, gào lên thảm thiết như bị thần kinh: "Cái gì? Tất cả tàu đều bị bán rồi? Sao lại như vậy? Sao lại như vậy? Tàu của chúng ta! Tàu của chúng ta!"

Lão nhân hình như đã quen với chuyện bị người khác gào vào mặt nên thờ ơ với phản ứng của Dương Túc Phong, đờ đẫn đáp: "Trừ tàu ra, nhà ta còn có cái gì đáng giá hả? Chúng ta không nghĩ ra còn có cái gì để chống đỡ cuộc sống của hơn vạn người, chuyện này Phất Lai Triệt cũng không phản đối. Ngươi biết đó, tàu thuyền là sinh mạng của hắn, hắn sinh ra trên biển, trưởng thành trên biển, suốt đời lăn lộn trong sóng biển. Bán tàu khác nào bán mạng hắn, nhưng mà hắn đã đồng ý..."

Dương Túc Phong hoàn toàn rơi vào tình trạng tâm thần, hai mắt đỏ rực hệt như mấy tay cờ bạc đỏ mắt ở đổ trường, hoa chân múa tay rống: "Rốt cuộc bây giờ chúng ta còn mấy cái tàu? Người nói mau lên! Chúng ta còn mấy cái?"

Mặt mày lão trơ khấc: "Bây giờ chỉ còn ba chiếc cuối cùng, Thảo Nguyên Thần Hi, Tịch Dương Thiên Sứ, A Đức Lí Á Nặc!"

Hai mắt Dương Túc Phong mở to, kế đó lập tức u ám. Hắn dùng hết sức ép chặt lưng vào thành xe, cơ hồ ép nát nó. Hai tay hắn ôm lấy đầu, vùi đầu sát ngực mình, mười ngón tay bấu chặt tóc, giống như đứa trẻ mất đi món đồ chơi yêu thích nhất, khóc rống lên: "Bây giờ chỉ còn ba tàu, Phong Vân không còn, Anh Hùng không còn, Bạo Phong cũng không còn, Nữ Thần Tự nhiên cũng không... tất cả tàu chiến của chúng ta không còn nữa, đều không có nữa..."

Trong mười bốn lãnh chúa ở Mĩ Ni Tư, Dương gia vùng Nam Hải là gia tộc duy nhất có hải phận, cũng là gia tộc duy nhất có hải quân tư nhân. Vào thời kỳ huy hoàng nhất, hải quân của họ từng có tới mười một chiến hạm cỡ lớn và hơn hai chục Long nha chiến hạm. Trên mặt biển Ni Tư, đối diện với hải quân quốc gia, bọn họ cũng không lép vế. Thế mà hiện tại tất thảy đều mất hết. Làm sao Dương Túc Phong – kẻ đang tràn đầy nhiệt huyết không đau khổ đến độ đứt ruột đứt gan?

Lão nhân thương cảm nhìn người thanh niên bận quân phục thiếu tướng phẳng phiu sạch sẽ rúc vào góc thùng xe, càng lúc càng cuộn chặt, cuối cùng co cụm thành một đống. Dường như hắn muốn nhét cả người vào cái góc âm u đó. Từ góc thùng xe phát ra tiếng co giật nhè nhẹ đầy thương tâm, giữa đêm khuya vắng vẻ thi thoảng lại có tiếng mèo kêu càng làm cho không gian thêm thê thiết.

"Phong!" lão nhân cất giọng đùng đục, định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài.

Song, làm ông ta kinh hoảng chính là, Dương Túc Phong mau chóng gạt nước mắt, phấn chấn tinh thần trở lại. Nước mắt vẫn còn đọng trên mặt nhưng ánh mắt hắn trở nên bình tĩnh lạ thường. Hắn nắm chặt bội kiếm, cất giọng kiên quyết khiến người ta không thể kháng cự: "Người lập tức thông báo cho Phất Lai Triệt. Vô luận thế nào, ba chiếc tàu cuối cùng đó tuyệt đối không thể bán, mọi chuyện đều phải đợi con về đến nhà mới nói. Bất kể là ai cũng không được bán tàu, ai không nghe lời, con sẽ dùng thanh kiếm này moi ruột kẻ đó, treo lên đê phòng hộ bờ biển."

Lão nhân sửng sốt gật đầu, chậm rãi nói: "Ba cái tàu còn lại đều là mạng sống của Phất Lai Triệt, hắn nhất định rất vui mừng khi nhận được mệnh lệnh này."

Dương Túc Phong nắm chặt tay, hăm hở suy nghĩ một hồi, hạ giọng: "Không chỉ vậy, người còn phải thông tin về nhà, giữ lại toàn bộ công nhân và nhân viên kỹ thuật, không được giải tán bọn họ. Bất luận là cơm hay cháo, chúng ta ăn gì thì họ ăn cái đó, chuyện gì cũng phải đợi con về đến. Mặt khác, truyền lệnh cho lão Phất Áo Đức, lập tức tổ chức lại nhân viên dư ra, tuyển chọn ít nhất ba ngàn người mạnh khỏe, chiếu theo yêu cầu triển khai binh sĩ chiến đấu mà huấn luyện, đợi khi con về đến, lập tức tổ chức thành Lam Vũ quân."

Tâm tình lão nhân vốn rất chán nản, nghe đến ba từ "Lam Vũ quân" toàn thân tức thì tỏa ra sức sống chưa từng có nhưng lại lập tức ảm đạm dần, cay đắng nói: "Phong, ngươi thật muốn trùng kiến Lam Vũ quân?"

Vẻ mặt Dương Túc Phong trở nên cứng rắn, vung vẩy hai tay, quả quyết: "Lam Vũ quân phải xây dựng lại! Dù là bình định phản loạn Mĩ Ni Tư hay là phản kháng việc Đường Minh ban cái chết cho chúng ta chăng nữa đều phải dựa vào Lam Vũ quân, những cái khác chỉ là chuyện không tưởng! Chỉ có mũi dao sắc bén của chúng ta mới có thể bảo vệ chúng ta. Đường Minh đừng tưởng dựa vào một đạo thánh chỉ muốn lấy mạng chúng ta thì có thể khiến chúng ta một đi không trở lại!"

Lão nhân lôi ra một bình rượu khác, mở nút, hung hăng tợp một ngụm, không kềm được cất giọng cao vút: "Phong, ngươi định dốc hết toàn lực thật à? Ngươi có tử tế cân nhắc hậu quả nếu làm vậy không đó? Một khi sư thứu kỳ của Lam Vũ quân tung bay trên bầu trời Mĩ Ni Tư, đồng nghĩa với việc gia tộc ta đã hoàn toàn đặt chân vào trường chiến tranh hỗn loạn này rồi.

Thậm chí có khả năng bị lôi vào vòng tranh giành quyền lực của đế quốc. Đến lúc đó, triều đình kết tội chúng ta phản nghịch, xem chúng ta như quân phản loạn Mĩ Ni Tư. Kết quả thế nào, là ai cũng vô phương đoán trước được. Thậm chí, lịch sử gia tộc chúng ta cũng được đặt dấu chấm hết."

Dương Túc Phong chăm chú nhìn lão: "Không lẽ chúng ta cứ tiếp tục trung thành với Đường Minh? Tiếp tục thuần phục mà không biết ngày nào hắn đem chúng ta ra xử tử?"

Lão nhân ngẩn người, ôm lấy bình rượu, nghĩ ngợi một cách khổ sở.

Dương Túc Phong hít một hơi thật sâu, ráng dằn cơn kích động, lấy hết bình tĩnh nói: "Lam Vũ quân phải được trùng kiến! Dương gia ta từ lúc bắt đầu đi theo Đường Xuyên, không có chuyện trên chiến trường lại rút lui. Quá khứ đã vậy, hôm nay cũng như vậy! Danh dự của Dương gia đâu phải nhờ vào cái miệng mà là lấy từ trong tay địch nhân. Chỉ có máu của địch nhân mới làm cho sư thứu kỳ của Lam Vũ quân tỏa hào quang lần nữa. Trường kiếm Dương gia ngủ quên hơn hai trăm năm nay giờ phải được rút ra khỏi vỏ. Dù tương lai thế nào, hiện tại phải bắt đầu mài kiếm!"

Tâm tình lão nhân hết sức phức tạp, đưa mắt nhìn hắn, dáng vẻ lo lắng không yên. Càng lúc lão càng thấy mờ mịt, chầm chậm hỏi: "Phong, ngươi hạ quyết tâm thật à? Ngươi không hối hận chứ?"

Dương Túc Phong đáp không hề do dự: "Ý con đã quyết! Tuyệt không hối hận!"

Lão nhân lặng lẽ thở dài, thần sắc thảm não: "Ta nghĩ muốn lão Phất Áo Đức tổ chức mấy ngàn người không thành vấn đề, cái khó là nhiều người như vậy sẽ tiêu tốn không ít sức lực."

Dương Túc Phong kiên quyết đáp: "Dù chỉ có năm trăm người cũng phải xây dựng lại Lam Vũ quân!"

Lão nhân trầm mặc đôi chút, khẽ gật đầu, hồi lâu mới nói: "Chúng ta không tin hoàng đế Đường Minh, hắn chắc chắn cũng không tin chúng ta. Lần này cho ngươi trở về Mĩ Ni Tư, khẳng định là giở trò, khoa trương bịp bợm, lừa ngươi đi. Nhưng có tốt đẹp gì đi nữa, chúng ta cũng cần phải biết thực chất vấn đề là gì."

Dương Túc Phong do dự mấy giây, nhớ lại tình hình lúc đó, nhè nhẹ gục gặc đầu: "Hoàng đế chắc không trông chờ vậy, y có thể thả con ra đã là ban ân rất lớn rồi, con còn tưởng mình phải chết già trong đó nữa."

Lão nhân liếc mắt lên bội kiếm, lạnh lùng nói: "Hoàng đế lão tặc hiện giờ đã ở bước đường cùng. Cho dù y không tin chúng ta, y cũng bắt buộc phải làm thế, huống hồ hắn đã sớm vứt bỏ Mĩ Ni Tư ra. Chẳng qua hắn diễn trò, tưởng ngươi dễ mắc lừa. Nhưng mà chúng ta cũng không phải đồ đần, có ai không biết đầu óc y gian ngoa cỡ nào chứ. Cái trò mượn đao giết người này gạt được ngươi chứ không gạt được ta. Đưa bội kiếm cho thiếu tướng đế quốc trở về bình định Mĩ Ni Tư giúp y, dễ dàng vậy a, chẳng thà đưa chân dung "Tát nhĩ cống" còn hơn."

Dương Túc Phong hờ hững đáp: "Nói sao cũng được, dẫu thế nào chúng ta cũng đường đường chính chính tiếp nhận quyền lực và lực lượng trước nay chưa từng có. Đối với chúng ta mà nói quả thực rất quan trọng."

Lão nhân thản nhiên cười lạnh: "Ta nhìn không ra Đường Minh ban quyền lực với lực lượng cho ngươi chỗ nào a? Không phải hắn kêu ngươi về bình định bạo loạn mà là kêu ngươi đâm đầu vào chỗ chết. Bạo loạn lan tràn ở Mĩ Ni Tư đã 5 năm nay, hiện giờ là lúc dầu sôi lửa bỏng nhất. Quang Minh đế quốc và phản quân Bành Việt (*) ngày càng hung hăng ngông cuồng, đến trung ương quân cũng vô phương đối phó, một mình ngươi thì làm được gì? Hắn định lừa con nít mà. Hắn muốn trừ khử các lãnh chúa nhưng lại không tìm được thủ đoạn nào quang minh chính đại một chút, chỉ biết hèn hạ mượn đao giết người. Chúng ta không thể để âm mưu của hắn thành công được."

Dương Túc Phong lạnh lùng đáp lời: "Cơ hội duy nhất thoát khỏi tay hoàng đế chỉ có ở Mĩ Ni Tư!"

Lão nhân ngẩn người, nhìn hắn ngờ vực: "Phong…"

Dương Túc Phong lãnh đạm: "Con biết hoàng đế lão nhi đang đùa bỡn chúng ta. Con cũng biết y không tốt bụng đến thế, càng biết hắn rắp tâm dồn chúng ta vào chỗ chết. Nhưng người có từng nghĩ qua chưa? Nếu chúng ta không lập tức trở về Mĩ Ni Tư, ngay tức khắc y sẽ khép chúng ta vào tội kháng chỉ, xử tử toàn bộ. Ở đây chúng ta không có thế lực, làm cách nào đối chọi y? Chúng ta chỉ còn cách giả vờ tuân lệnh, mau chóng trở về Mĩ Ni Tư, sau đó tìm cơ hội thoát khỏi tầm kiểm soát của y, đó mới là thượng sách. Dù Mĩ Ni Tư có hỗn loạn trở lại, chúng ta vẫn có thể tìm được nơi sinh tồn. Bất quá tình hình thực sự ở Mĩ Ni Tư thế nào con vẫn chưa biết, người nói rõ ràng cho con nghe đi."

Lão nhân khẽ than một tiếng, chua chát nói: "Có lẽ ngươi nói đúng, chúng ta chỉ có lối thoát là Mĩ Ni Tư thôi. Đường Minh hoàng đế khẳng định là không quản đến Mĩ Ni Tư được, tâm y có thừa nhưng lại không đủ lực. Hiện tại triều đình đã không đủ khả năng can thiệp vào tình hình Mĩ Ni Tư, vì tình thế giữa đế quốc và Mã Toa quốc ở phía nam càng lúc càng khẩn trương. Song phương đều vì tranh quyền khống chế sau cùng ở vương quốc Lạc Na mà chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng – trận chiến thứ mười ba, quân đội phải tập trung, không có khả năng điều động. Phía Tây Bắc, tình hình hành lang Á Sâm cũng hết sức khẩn cấp. Trình độ chỉ huy của đại hoàng tử Đường Cốc thì ai cũng thấy, đánh đâu thua đó, càng đánh càng thua, nổi danh là "thường bại tướng quân". Có tin nói Bối Trữ phủ, yết hầu của hành lang Á Sâm đã thất thủ, có điều thật giả thế nào vẫn chưa chắc chắn. Nếu là thật, hành lang Á Sâm khẳng định phải tập trung quân lực hùng mạnh mới hi vọng giành lại được Bối Trữ phủ. Với quân lực trước mắt, đế quốc có thể giữ Lạc Na và Á Sâm hành lang đã là cố gắng hết mức rồi, còn như Mĩ Ni Tư thì…"

Dương Túc Phong gật gật đầu, bộ dạng suy nghĩ, nói: "Y không can thiệp càng tốt!"

Lão nhân nghỉ lấy hơi, uống thêm một ngụm, cảm khái: "Phong, ta biết ngươi một mực muốn thoát khỏi tấm khống chế của hoàng đế, ta cũng muốn, cả gia tộc đều mong muốn. Bất quá, dù đế quốc không còn ý định, cũng không có khả năng tiếp tục canh chừng Mĩ Ni Tư đi nữa; đứng ở góc độ chúng ta mà nói, quan hệ với quân khởi nghĩa không tốt. Suy cho cùng chúng ta cũng là đại địa chủ, đại chủ nô, nói trắng ra, tay chúng ta vấy không ít máu của lão bá tánh, nhất là gia gia ngươi hồi xưa…"

Dương Túc Phong chậm rãi: "Chuyện này không cần nói nữa, đợi con về đến Mĩ Ni Tư mới xử lí. Nói đến chuyện trở về, quả tình không dễ dàng gì. May mà vừa rồi người nói quân khởi nghĩa Mĩ Ni Tư đã biến chất. Hiện tại bọn chúng gây chiến vì lợi ích cá nhân, không còn đặt hạnh phúc lão bá tánh lên trên nữa. Chúng ta hãy còn cơ hội."

Lão nhân im lặng, mặc cho hắn nói.

Dương Túc Phong suy nghĩ một lát, có chút khổ tâm, nói: "Sai lầm có thể bù đắp, lão bá tánh cũng rất rộng lượng. Chỉ cần chứng minh cho họ thấy, chúng ta thật sự chiến đấu vì hạnh phúc của họ, họ chắc sẽ nguyện ý giúp đỡ ta. Song về mặt này, ta phải nỗ lực rất nhiều. Đúng rồi, tình hình các lãnh chúa khác thế nào? Bọn họ bây giờ ra sao?"

Lão cảm thán: "Còn lãnh chúa nào nữa? Không còn ai hết. Lúc bạo loạn bắt đầu, bọn chúng còn tổ chức quân đội trấn áp, khí thế đùng đùng, giết không ít người. Chừng sau thanh thế nghĩa quân lớn mạnh, quân đội tư nhân của chúng đại bại trước nhất. Bọn chúng nhắm tình hình không ổn, tìm đường chạy trốn hết. Nhưng mà Đường Minh quy cho bọn chúng tội bảo vệ bất lực, giết sạch cả bọn. Mấy ngày trước vừa xử tử toàn bộ Điền gia, tịch thu hết tài sản."

Dương Túc Phong nhíu mày: "Điền gia sao ngu vậy? Chỗ nào không chạy, lại trốn đến kinh thành Ni Lạc?"

Lão lắc đầu thở dài: "Điền gia ở Tình Xuyên sớm đã bị phản quân Bành Việt chiếm cứ. Đất đai tài sản đều bị cướp, tay không tấc sắt, ở lại đó làm gì? Chờ phản quân chém đầu hả? Bọn chúng ảo tưởng trốn đến Ni Lạc, dùng tiền bạc khơi thông quan hệ, cầu lấy con đường sống. Có biết đâu Đường Minh đối với lãnh chúa chúng ta hết mực dè chừng, vừa nghe được tin tức liền ra lệnh giết chết toàn bộ."

Dương Túc Phong không nói gì, mặt mày u ám, hồi lâu thốt lên: "Một lũ ngu ngốc!"

Lão nhân kín đáo nhìn ra ngoài, khuôn mặt vàng võ, cay đắng nói: "Ài, triều đình bị lãnh chúa chúng ta làm cho sợ hết hồn rồi. Ngươi nghĩ xem, từ lúc bát đạo liên minh bắt đầu, từ Tư Mã gia đến Độc Cô gia, bây giờ còn thêm Phong Hỏa Vân Long gia tộc bên ngoài Sơn Hải quan, có gia tộc nào không đi lên từ lãnh chúa đâu? Có gia tộc nào không làm cho chính trường đế quốc bấp bênh đâu? Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Đường Minh hiện giờ chính là muốn tiên hạ thủ vi cường, không cho chúng ta cơ hội quật khởi lần nữa."

Dương Túc Phong cười lạnh: "Y phải tự kiểm điểm lại sai lầm của mình trước. Đế quốc suy đồi đến nông nỗi này, y và phụ thân Đường Vinh, còn có gia gia y Đường Thụy đều không thể chối bỏ trách nhiệm của mình."

Lúc này, xe ngựa từ từ dừng lại, tiếng lão đánh xe vang lên: "Lão gia, thiếu gia, tới cửa thành rồi, phải kiểm tra!"

Dương Cơ Duệ cười khẩy, thu lấy thánh chỉ, tùy tiện cuộn mấy vòng, thô lỗ nhét vào ngực Dương Túc Phong, châm chọc hắn: "Cầm bội kiếm với thánh chỉ xuống xe đi. Nói với chúng, ngươi tuân ý chỉ của Đường Xuyên đế quốc hoàng đế thần thánh tối cao vô thượng, muốn lập tức trở về Mĩ Ni Tư. Kêu bọn chúng mở cửa thành ngay lập tức, trì hoãn thì giết chết không tha. Giờ là lúc duy nhất tỏ rõ uy phong bội kiếm thiếu tướng của ngươi. Có quyền không dùng, quá hạn là hết giá trị sử dụng a, đi lẹ đi!"

(*)Bành Việt: công thần khai quốc nhà Hán. Lúc trẻ, nhà nghèo phải đi làm thuê, về sau đứng lên khởi nghĩa. Trong cuộc chiến giữa Lưu Bang và Hạng Vũ, Bành Việt đứng về phía Lưu Bang. Khi nhà Hán thành lập, Lưu Bang phong cho Bành Việt đất Lương. Không lâu sau, Lưu Bang nghe lời Lữ Hậu, tìm cớ khép ông vào tội phản nghịch, tru di ba họ, bêu đầu trước cổng thành thị chúng (chú giải của người dịch).