Chương 29: Nashi Mirai

Quạt trần xoay tít, trên mặt sàn gỗ có trải tấm thảm tre mỏng, một đôi chân trần to bè đang giẫm lên đó.

– Ki a- Theo tiếng hô dồn khí vào đan diền, trường đao chém xuống, dừng ở trước đôi mắt của Hồ Kỳ.

Đây là phòng luyện công của người tập võ, Hạ Chân Ngô mặc kimono đang luyện tập kiếm đạo Nhật Bản. Theo trường đao chém xuống trước mắt, Hồ Kỳ lau mồ hôi, lặng lẽ vòng ra phía sau Hạ Chân Ngô, đứng cách đó không xa.

Hạ Chân Ngô là ân nhân cứu mạng của Hồ Kỳ, đêm đó người của Hồng bang đánh đập hắn tàn nhẫn xong vứt xuống biển, được tàu buôn Nhật Bản đi ngang qua cứu lên. Chủ tàu buôn đó chính là Hạ Chân Ngô.

Hạ Chân Ngô nghe là tên Trung Quốc, nhưng lại là người Nhật Bản chính gốc. Tên thật hình như là Kaya Shinmu, Hồ Kỳ chỉ loáng thoáng nghe nói vậy. Kaya Nomiya ở Nhật Bản xem như là dòng họ hoàng thân quốc thích, Kaya Shinmu trước kia là một nhạc công kéo violon, từng biểu diễn cho Thiên Hoàng xem.

Sau đó bắt đầu khai thông vận tải thuốc phiện qua đường thủy từ Nhật Bản tới Trung Quốc, ông nhận lệnh đến hộ tống thuyền buôn. Ngoài sáng là hoạt động kinh doanh tư nhân, thực tế ở đằng sau là vơ vét của cải của Trung Quốc củng cố chính phủ Thiên Hoàng Nhật Bản. Chính quốc Nhật Bản gọi đội buôn của họ là “Hội Hồng Hoàn”, Hạ Chân Ngô dẫn theo Hồng Hoàn qua lại Trung Quốc khoảng bốn năm năm nay, xem như thông hiểu Trung Quốc, lấy tên Trung Quốc là Chân Ngô, ngụ ý là chính bản thân mình. Người Trung Quốc đều gọi ông ta là ông Hạ.

Hạ Chân Ngô cắm trường đao vào giá, cúi chào, lúc này mới thu lại điệu bộ. Hồ Kỳ cung kính dâng khăn mặt:

– Ông Hạ, nhờ tin tình báo lần trước cô An Kỳ cung cấp cho chúng ta, chúng ta mới không tìm nhầm người. Đáng tiếc không lấy mạng được thằng nhãi đó, xem như mạng nó lớn, chúng ta có cần tiếp tục hành động không?

– Cứ từ từ đi- Hạ Chân Ngô cẩn thận lau tay.

Dân quốc những năm 1930 của thế kỷ XX, hút thuốc phiện gần như trở thành phong trào toàn dân. Anh Quốc, Nhật Bản, Đông Ấn và quan viên chính phủ Bắc Dương, băng nhóm xã hội đen địa phương, thương nhân cấu kết chiếm định mức thị trường thuốc phiện, dòng tiền lớn đổ ra nước ngoài, quốc gia tích lũy nghèo khó suy nhược trường kỳ. Tình hình này kéo dài đến lúc chính phủ dân quốc thành lập vẫn không có dấu hiệu suy giảm.

Đối với Hạ Chân Ngô mà nói, bán thuốc phiện ở Trung Quốc vốn ít lãi nhiều, còn được người Trung Quốc hoanh nghênh, là công việc béo bở. Nhưng gần đây bộ trưởng bộ thương nghiệp nội các chính phủ dân quốc là Lâm đ*o Sơn đưa ra lệnh công yên Lệnh công yên: sắc lệnh được phép kinh doanh thuốc phiện ở chế độ cũ.