Chương 1 - Chương 1

Type: Phạm Thủy

Tống Tiểu Hoa không biết cái cây màu vàng trong sân viện là cây gì, lại thở dài nặng nề, phủi mông đứng dậy, sau lưng lập tức bụi đất bay mù.

Tống Tiểu Hoa vốn không phải tên Tống Tiểu Hoa, có điều tên là gì cũng chẳng quan trọng nữa, vì giờ nàng chỉ có thể tên là Tống Tiểu Hoa, một người thời Tống, vợ kế của một tên quan thất phẩm bé nhỏ.

Là một thành viên trong đội quân một thời gian, nàng không biết còn ai có thảm hại hơn mình không? Dù sao, nàng đã tự oán thán và xót xa nhiều ngày nay rồi.

Vừa ngủ ngon lành một giấc, chẳng trêu ai chọc ai, còn mắt nhắm mắt mở thì nàng đã ngơ ngác thấy mình từ một nhân viên văn phòng mới toe ở thế kỉ XXI khó khăn lắm mới tìm được công việc để lăn lộn kiếm sống trong xã hội, bỗng biến thành cô vợ chẳng biết được mấy chữ nghĩa ở hơn một nghìn năm trước. Điều này cũng coi như xong, đã vậy còn là vợ kế của một huyện lệnh bé nhỏ, hơn nữa còn là huyện lệnh của cái huyện nghéo kiết xác…

Trông dáng người hiện tại của mình như chiếc bàn giặt quần áo, nghĩ đến vóc dáng với những đường cong trước đây, Tống Tiểu Hoa càng cảm thấy thảm hại.

-Mẹ - một giọng trẻ con trong trẻo cất lên khiến sự thảm hại của Tống Tiểu Hoa bị đẩy lên đến cực điểm trong nháy mắt.

Trời ơi ! Đúng là Chopin sống lại cũng không nói hết nỗi bi thương của bà cô này.

Tống Tiểu Hoa vốn là thê tử của huyện lệnh, từ nhỏ đã mất cha mẹ, được đại ca và đại tẩu nuôi dạy khôn lớn, sống cũng được coi là trung thực. Nửa năm trước, hôn sự của nàng được định cho “Huyện huynh đệ”, huyện lệnh mới của huyện Bắc Nhai tục huyền*. Một tháng trước, nàng đã vượt núi vượt sông để gả đến đây, chẳng ngờ trên đường đi không may bị phong hàn, từ đó đến giờ bệnh chưa khỏi hẳn. Than ôi, lúc ấy một kẻ xui xẻo nào đó đã “hồ đồ” nhập vào…

*Tục huyền : Lấy vợ khác sau khi vợ cũ chết

Tống Tiểu Hoa biết được những điều này thông qua thím Trương, “ người giúp việc kiêm nhiệm” duy nhất trong nhà bóng gió.

Nhìn xem, người ta vượt thời gian không phải vào hoàng cung thì cũng nhà lầu gác tía, bên cạnh vô khối kẻ hầu người hạ. Còn nàng thì hay rồi. Về cơ bản, những ngày này chỉ thấy môt bà “ bảo mẫu bán thời gian” khoảng gần bốn mươi tuổi. Bà ấy ở đây là vì thời gian trước nàng bị bệnh sắp chết nên người chồng chưa gặp bao giờ đã tạm thời thuê về chăm sóc nàng.

Nói đến người này thím Trương lập tưc hết lời cảm tạ ơn đức, tạ ơn Trời Phật, tạ ơn Hoàng đế đã cử đến huyện Bắc Nhai một vị quan phụ mẫu hết lòng vì việc công như vậy.

Còn trong lòng Tống Tiểu Hoa thì muốn hỏi tội tổ tông mười tám đời kẻ cứ đi lo chuyện chỉ huy thu hoạch mùa màng bận rộn gì đó mà bỏ mặc người vợ mới cưới sống dở chết dở của mình.

Nếu không phải nàng lẽ ra chết mà vẫn qua khỏi, thì người được gọi là chồng đó, “người đầy tớ tốt của nhân dân huyện Bắc Nhai”, đồng chí Lục Tử Kỳ chỉ có đợi quay về nhận xác vợ, chuyện hỷ thành chuyện tang thôi.

Tống Tiểu Hoa còn chưa kịp oán thán thì đã bị một đứa trẻ như quả cầu đỏ rất lớn ập đến ôm lấy chân, suýt nữa ngã chổng vó.

Cúi xuống nhìn nhóc tì thò lò mũi, cao bằng nửa thân mình trước mặt, nàng chỉ có thể đứng đó không biết nói gì.

Vì bản thân nàng lúc này chỉ cao khoảng mét rưỡi, tuổi thì tầm mười sáu. Hơn nữa dáng người bé nhỏ, chẳng có mấy sức lực. May mà tuy khuôn mặt sau khi hồi phục sau trận ốm còn nhợt nhạt nhưng ít nhất cũng được coi là thanh tú, nucows da cũng không đến nỗi, tương đối có tiềm năng trở thành mĩ nữ.

Nếu không, nàng thề, kiếp này chắc chăn sẽ không bao giờ có Tống Tiểu Hoa…

- Mẹ !

Sau khi nhìn đôi mắt to tròn đen láy suốt năm giây, Tống Tiểu Hoa cuối cùng cũng bại trận một cách hiển nhiên. Nàng ngồi xuống, bất giác dịu giọng

- Lăng Nhi, chuyện gì thế?

Đứa trẻ này lên ba còn chưa nói sõi, lông mi cong vút như bút bê Tây, hơn nữa khuôn mặt còn luôn nở nụ cười ngọt ngào, chưa bao giờ khóc ầm ĩ, khiến ai trông thấy cũng không kìm đucợ chỉ muốn thơm một cái, véo hai cái. Đứa trẻ này đáng yêu như vậy, chắc gen của cha mẹ nó cũng không đến nỗi tồi. Đây là điểm sáng nhỏ nhoi duy nhất trong tình trạng thê thảm kình hoàng này của Tống Tiểu Hoa

- Cha ơi !

Lục Lăng không để ý đến câu hỏi của Tống Tiểu Hoa mà reo hò chạy về phía cổng sau lưng nàng, tiện thể thành công khiến nàng chổng bốn vó lên trời…

Tống Tiểu Hoa vừa bực mình vừa bị choáng, lồm cồm bò dậy, quay người, sững sờ.

Nàng chỉ thấy một người đứng ở cổng một tay ôm Lăng Nhi, một tay cầm cái cuốc, ông quần xắn cao để lộ đôi chân bết bẩn, chiếc áo vải thô ngắn dính một lớp bùn đất dày, mặt lấm lem hoàn toàn không phân biệt nổi màu da, lại còn mái tóc rối bù…

Đây là Huyện lệnh sao? Đây là một vị quan ư? Đây là một nhân viên công vụ ?? Đây là… phu quân của nàng ??!!!

Tống Tiểu Hoa có vô số điều muốn hỏi trời xanh mà khoogn thốt nổi lên lời, nước mắt ngân ngấn.

Lục Tử Kỳ thấy nữ tử có nét mặt kì lạ đó đứng trong sân viện, không khỏi hơi chau mày. Sao lại kém xa so với bà mối miêu tả nhưu vậy? Người gầy gò ốm yếu đâu có khỏe mạnh xốc vác, liệu người như thế này có thể đảm đương toàn bộ việc nhà hay không?

Hôm đó hành lễ xong, Huyện lệnh còn chưa kịp ngắm kĩ nàng thì nghe tin sông Liễu đột nhiên vỡ đê, một nửa số ruộng của huyện đang chờ thu hoạch trong phút chốc đứng trước nguy cơ lớn. Là quan phụ mẫu của một phương, đối mặt với một tình thế nguy hiểm này thì không thể để lỡ việc lớn vì chuyện nhi nữ thường tình. Sau khi vội vàng rời đi, chàng nghe báo nàng đổ bệnh do đường xá vất vả. Tuy lo lắng nhưng Huyện lệnh cũng chỉ có thể sai người nhờ thím Trương tạm thời đến chăm sóc thê tử của mình.

Kể ra, lần nàycũng đúng là Huyện lệnh đi quá vội vàng, không sắp xếp chu đáo, nơi đến lại quá nguy hiểm nên không thể mang Lăng Nhi đi theo. Chàng chỉ nghĩ tuy Hoắc Nam xin nghỉ về quê hương nhưng trong nhà vẫn còn có nàng nên không phải lo. Tuy nhiên Huyện lệnh lại không để ý đến chuyện sức khỏe của nàng sau đường dài xa xôi, cũng không để ý nàng mới về nên mọi thứ đều rất xa lạ, không biết có ứng phó nổi không.

Dù ngôi nhà này giản dị nhưng có phần sơ sài, dù Lăng Nhi ngoan ngoãn hiểu chuyện hơn những đứa trẻ cùng tuổi nhưng rốt cuộc vẫn quá khó khăn…

Dù thế nào, trong lòng Huyện lệnh cũng cảm thấy có lỗi sâu sắc với nàng, chỉ biết để sau này dần dần bù đắp.

Lục Tử Kỳ giọng vốn hào sảng, há miệng nhưng không tài nào thốt nổi tiếng “phu nhân”.

Đã từng tưởng rằng, đời này sẽ chỉ gọi một nữ tử là “phu nhân”.

Đã từng tưởng rằng, đời này sẽ chỉ cùng một nữ tử chung sống đến già.

Đã từng tưởng rằng, đời này sẽ chỉ nắm tay một nữ tử cùng hướng về tương lai…

Tuy Huyện lệnh có thể không có thê tử nhưng Lăng Nhi thì không thể không có mẹ.

Đứa trẻ này mất mẹ ngay khi mới sinh, trước hai tuổi gần như không gặp được người cha tối ngày say xỉn vì đau khổ. Sau đó, cuối cùng người cha trấn tĩnh lại đã đem nó đến huyện Bắc Nhai nghèo khó xa xôi hẻo lánh này, rồi vì bận việc công nên cũng bỏ bê chăm sóc nó.

Có thể đối với Lăng Nhi, Hoắc Nam và các nha dịch của huyện còn thân thiết hơn cả cha.

Cũng đến lúc cho Lăng Nhi một người mẹ, cho nó một gia đình hoàn chỉnh rồi.

Lục Lăng vẫn tựa vào lòng Lục Tử Kỳ nhìn người này rồi nhìn người kia :

- Cha! Mẹ! Sao cha mẹ không nói chuyện thế?

Khóe miệng Tống Tiểu Hoa giật giật, trong lòng điên cuồng gào thét: Không, không, không. Tôi không phải mẹ cháu, không phải !!

Giọng Huyện lệnh hào sảng mà ấm áp, hàm răng trắng đều thẳng tăm tắp, có điều không thể thốt nổi từ “phu nhân” với Tống Tiểu Hoa. Còn Tống Tiểu Hoa đang nghĩ, lẽ nào, mình thật sự phải làm vợ “tên nhà quê” của một nghìn năm trước này sao?

-Cái đó ….

Tống Tiểu Hoa hắng giộng nhưng chỉ có nói được có vậy, không biết phải nói tiếp thế nào? Xưng hô với người đó thế nào đây? Phu quân? Lang quân? Tướng công? Đương gia?....

Gần như mọi kiến thức lịch sử trong đầu nàng đều đến từ những bộ phim truyền hình càng ngày càng không đáng tin cậy, hoàn toàn mù tịt về những chi tiết nhỏ bé trong cuộc sống, chần chừ do dự, loại trừ dần dần. Dù sao bao nhiêu đó không thể khiến nàng đóng vai người cổ mà không mắc lỗi. Nếu sớm muộn gì cũng bị bại lộ thì thà rằng đưa ra phương án dự phòng sớm hơn, để tránh lúc đó quá khích lại không thể thu lại. Nàng mạnh dạng lên tiếng:

-Thực ra, có thể gọi thiếp là Dao Dao… Chính là nhũ danh* - Đây vốn là tên của nàng. Tóm lại còn hay hơn cái tên “Tiểu Hoa” nhiều.

*Nhũ danh: Tên khi còn nhỏ.

Thấy Lục Tử Kỳ hơi sững sờ, nàng cúi xuống làm vẻ e thẹn :

-Ca ca và tẩu tẩu gọi thiếp như vậy. Thiếp nghĩ chúng ra đã là… người một nhà…

- “ Dao” trong từ hoa “Quỳnh Dao” ư? - Vào lúc Tống Tiểu Hoa đang sống dở chết dở vì chính mình thì Lục Tử Kỳ bế Lăng Nhi sải bước tiến đến.

-Không phải. “ Dao” trong từ “dao viễn”.

- Được rồi. Vậy sau này nàng gọi ra là Đông Thanh đi. Đó là tên của ta. – Thực ra thế này có thể né tránh cách xưng hô đó, như vậy là tốt lắm rồi…

Tống Tiểu Hoa có chút bất ngờ về việc có thể nói chuyện trôi chảy với Lục Tử Kỳ như vậy. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông trước mặt, trong lòng không khỏi khen ngợi. Nếu bỏ qua khuông mặt “mộc mạc quá mức” và cả vẻ “quê mùa” bên ngoài thì chiều cao và dáng người đều khá chuẩn. Thật là đáng tiếc, đáng tiếc quá!

Lục Tử Kỳ thấy ảnh mắt của nàng không hề lảng tránh thì bất giác nhíu mày. Là to gan không được dạy dỗ, hay là ngây thơ không biết gì đây?

- Chao ôi! Lục đại nhân đã về rồi- Theo giọng nữ cao rành rọt, một người phụ nữ trung niên rắn rỏi đậm người nhanh chóng bước vào, trên tay còn xách giỏ rau tươi.

- Thím Trương những ngày qua thật phiền thím quá! – Lục Tử Kỳ cúi người đặt Lăng Nhi xuống mỉm cười đỡ giỏ rau tươi – Thím mau về với lão Trương nhà thím đi. Lần này may là có ông ấy nhưng cũng đúng là mệt đứt cả hơi. Mau về chuẩn bị một chút rượu ngon, đồ ngon cho ông ấy. Phải rồi. Chi tiêu những ngày qua hết bao nhiêu? Thím bảo lão Trương mai đến chỗ ta lấy nhé.

- Chao ôi! Lục đại nhân, coi ngài nói kìa. Nếu không có đại nhân chắc năm sau dân cả huyện chúng tôi phải ra đường ăn xin mất. Chút tiền công này của tôi có đáng là gì chứ?

- Thím đã giúp ta lo việc nhà mà. Mai nhớ nhắc lão Trương nhé. Vậy hôm nay ta không tiện giữ thím nữa. Hôm khác chắc chắn sẽ chuẩn bị bàn rượu ngon mời hai người vài ly.

Lời nói vui vẻ, ấm áp của Lục Tử Kỳ chẳng có gì đáng hoài nghi, thím Trương thấy khó lòng từ chối nên đành nhận lời, trước khi ra về còn dặn dò:

-Phu nhân còn yếu, cần nghỉ ngơi. Vẫn còn hai thang thuốc tôi để trong bếp, cần sắc để trưa và tối nay uống. Ngày mai, Hồ đại phu sẽ đến khám lại cho phu nhân, kê lại toa mới. Lục đại nhân, ngài không biết đấy thôi, bệnh của phụ nhân vô cùng hung hiểm, không chữa tận gốc thì e…

Nói đến đây, thím Trương lo lắng thở dài, nhìn bộ dạng miễn cưỡng ra vể tươi cười của Tống Tiểu Hoa nói lời khen ngợi :

-Phu nhân tuy trẻ người nhưng hiểu đại nghĩa, bầy nhiêu ngày nay không mở lời oán trách, lại còn chăm sóc chu đáo Tiểu thiếu gia, Lục đại nhân, ngài thật có phúc, đúng là ở hiền gặp lành

Thím Trương nhắc nhở vài câu rồi cười ha ha vội vã ra về đoàn tụ cùng quân nhà mình, bỏ lại hai người lớn cùng một đứa trẻ trong không khí trầm mặc, ngại ngùng ở sân viện.

Lục Tử Kỳ chỉ nghe tin Tống Tiểu Hoa lâm bệnh chứ không hề hay biết bệnh tình lại nặng đến vậy. Đối diện với vẻ mặt bình thản, không chút oán giận của thê tử mới, Huyện lệnh càng áy náy bội phần. Tống Tiểu Hoa nhìn lạnh nhạt nhưng thực ra trong lòng đang trào dâng sóng dữ, bởi nàng chợt nghĩ đến hai vấn đề nghiêm trọng :

Thứ nhất: nàng không biết nấu nướng, nói một cách chính xác là ngoài nồi cơm điện và lò vi sóng ra, nàng không biết sử dụng bất cứ môt dụng cụ gì để nấu nướng. Sau khi hồ đồ vượt thời gian đến đây, việc đầu tiên cần làm là nhanh chóng khôi phục tâm trạng sợ hãi, tiếp đó lại thích ứng với cuộc sống nhàm chán không điện thoại và Internet, không có bất kì phương tiện truyền thông nào. Rồi tiếp đến là học cách ăn mặc tầng tầng lớp lớp, phức tạp muốn chết, và cả cách chải chuốt kiểu bó tết khiến nàng hận mình sao không thể cạo trọc đầu cho nhàn. Đôi khi còn phải tranh thủ thẫn thờ than vãn với trời đất, rồi còn ứng phó với thằng nhóc của bà cả, làm gì có tâm trạng nghiên cứu cách nấu cơm bằng thứ lò lửa mà mình chưa nhìn thấy bao giờ. May mà có thím Trương, ngày ba bữa giúp mua bán rồi đun nấu, không thì nàng đã chết đói từ lâu và phải đầu thai lại rồi.

Nhưng bây giờ, bênh tình của nàng lại sắp khỏi, người được gọi là phu quân của nàng cũng đã về, thím Trương đương nhiên sẽ không đến làm “ người giúp việc theo giờ” miễn phí nữa, vậy thì từ nay mọi việc sẽ do một mình cô vợ bé bỏng này đảm đương sao?

Thứ hai: Theo nàng được biết , nàng là Lục Tử Kỳ chưa kịp làm… chuyện ấy. Trước khi vượt thời gian đến đây, nàng chỉ ở lì trong nhà, tìm hiểu tình yêu của những kẻ gay nên kiến thức về đàn ông chỉ dừng lại ở “bề ngoài” chứ chưa đi sâu vào”thực chất”. Chẳng nhẽ “lần đầu tiên” của linh hồn trước đây và thân thể hiện tại, nàng đều trao cho người đàn ông trông như cục đất sét trước mặt này?

-Mẹ ơi, Lăng Nhi đói rồi !

Tống Tiểu Hoa đang bấn loạn thì bị Lục Lăng ôm chặt chân.

Vấn đề thứ nhất nhanh chóng phơi bày ra trươc mặt.

Lục Tử Kỳ cũng cất tiếng, nói:

- Dao Dao, ta đi tắm rửa, thay đồ trước đây.

Đây là “vấn đề thứ hai” sao? Có đúng không?

- Chờ một chút.

Tiếng nói bất ngờ của Tống Tiểu Hoa khiến người đang quay bước đi là Lục Tử Kỳ cảm thấy ngạc nhiên, không ngờ cơ thể nhỏ bé của nàng có thể phát ra âm lượng lớn đến thế,người đó vui vẻ nhướng mày hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

- À… Ý thiếp là hình như hết củi rồi, không thể đun nước tắm được, việc tắm rửa … - Động tác nhướn mày của người đó khiến lòng dạ Tống Tiểu Hoa rối loạn, nàng đành nghĩ ra một cớ để cho qua chuyện.

Lục Tử Kỳ ngạc nhiên nhướng cao mày :

- Ta nhớ là khi ta đi kho củi vẫn còn một nửa, đã dùng hết rồi sao?

- Ờ… có lẽ thiếp bệnh đến hồ đồ nên nhớ nhầm rồi - Tống Tiểu Hoa vừa nói vừa ho sụ mấy tiếng cho hợp ngữ cảnh.

- Ở đây gió to, cẩn thận không lại bị lạnh – Lục Tử Kỳ thấy vậy bỗng mềm lòng, không hề để ý đến kẽ hở trong lời nói rối loạn của nàng – Nàng vào phòng nghỉ đi, lát nữa nấu cơm xong ta sẽ vào gọi.

Tống Tiểu Hoa vô cùng ngạc nhiên hỏi :

- Chàng… chàng biết nấu cơm?

Lúc này, người bị phớt lờ lúc lâu là Lục Lăng giật giật vạt áo của nàng nói:

- Cơm cha nấu ngon nhất thiên hạ.

Tiếng nói trong trẻo của thằng bé chất chứa niềm tự hào.

Lục Tử Kỳ vỗ vỗ đỉnh đầu mượt như nhung của con trai, nói :

-Nàng đừng nghe Lăng Nhi nói linh tinh, cơm ta nấu có thể nuốt được là tốt rồi.

Do vậy, dáng vẻ vốn chẳng có gì hấp dẫn của người ta khiến Tống Tiểu Hoa cũng thêm vài phần thuận mắt, nàng nói :

-Vậy thì phiền chàng. Lăng Nhi, đi cùng ta về phòng.

-Không. Lăng Nhi muốn giúp cha.

-Ôi dào, con thì giúp được gì. Đừng phá đám nữa.

Lục Lăng vùng khỏi tay Tống Tiểu Hoa, nhào về phía Lục Tử Kỳ, nói :

-Cha, cha nói với mẹ đi, Lăng Nhi giúp cha được mà.

Lục Tử Kỳ vừa cười vừa gật đầu, nói :

-Để nó đi với ta. Không làm phiền nàng nghỉ ngơi nữa.

-Thôi được. Cung kính không bằng tuân lệnh.

Trút được tảng đá lớn trong lòng. Tống Tiểu Hoa hớn hở đi vào trong phòng. Nàng vừa ngồi xuống vào trong giường bỗng lập tức nhảy thót lên. Vấn đề chiếc giường, rất nghiêm trọng.

Hiện tại nàng đang ở trong phủ đệ của Huyện lệnh, một nơi thực sự nghèo khổ đến thảm hại. Trong cái sân viện nhỏ bé này, ngoài gian bếp, gian chứa củi ra, thì chỉ còn bốn dãy gian nhà gạch nửa mới, nửa cũ, bao gồm gian nhà khách, hai buồng ngủ, thêm một thư phòng.

Thấy Lăng Nhi bảo, trong đó một buồng ngủ là của Hoắc Nam, người này là bằng hữu của Lục Tử Kỳ, đã ở cùng hai cha con họ mấy năm nay, thân thiết như người nhà. Lúc trước vì người này có việc gấp nên phải về quê, vốn hẹn nhất định lên uống rượu mừng, nhưng chắc gặp phải chuyện gì đó nên nhỡ hành trình, đến giờ vẫn chưa lên được.

Thông thường, cuộc sống của hai cha con do Hoắc Nam lo liệu, Lục Từ Kiều quen thức khuya, dậy sớm. vậy nên Lăng Nhi chủ yếu ngủ cùng Hoắc Nam.

Nhưng nay, gia đình nhỏ của huyện lệnh này đã biến thành một nhà ba người thực thụ. Do vậy, việc ngủ như thế nào trở thành vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Lăng Nhi còn bé, chắc chắn không thể ngủ riêng một gian, chẳng nhẽ một nhà ba người chen chúc nhau trên một chiếc giường?

Ồ, có khi lại là cách hay, cho thằng bé nằm giữa, cha nó dù “đói khát” mấy, chắc cũng không đến nỗi làm chuyện ấy trước vách ngăn là nó… Trước khi Hoắc Nam quay về thì chỉ có thể ứng phó bằng cách này, đi bước nào hay bước ấy…

Nghĩ thế, Tống Tiểu Hoa quyết định đi lấy hai chiếc chăn ra, chuẩn bị sẵn sàng từng chi tiết nhỏ.

Tống Tiểu Hoa vừa tự an ủi mình vừa lấy từ hòm đựng đồ cưới ra hai chiếc chăn bông mới toanh, tranh phủ phơi dưới nắng và cũng nhân tiện diệt trùng.

Sân trước không có dây phơi, Tống Tiểu Hoa bước ra khỏi cửa phòng, vác chăn, cắm cúi đi về phía sân sau. Cơ thể nhỏ bé thiếu dinh dưỡng của nàng bị ép xuống.

Vừa qua góc phòng thì nàng nghe thấy một tiếng nói lanh lảnh :

-Mẹ, để Lăng Nhi giúp.

Dù trong lòng cảm thấy đắc ý, nhưng Tống Tiểu Hoa không dám để thằng bé củ cải này can thiệp vào, không giúp được việc mà chỉ thêm loạn thì là chuyện nhỏ, chẳng may không cẩn thận, ruột chăn rơi vào đầu nó thì hỏng, phiền phức to :

-Đừng, đừng, đừng, ra đằng kia cho mát… Nào, Lăng Nhi ngoan.

Tống Tiểu Hoa chỉ lo điều chỉnh giọng điệu đừng thô lỗ quá mà không để ý nên giẫm vào mép chăn, nói không ngoa chút nào là suýt cắm miệng xuống đất, may là bên dưới có tấm nệm chăn nên mới không bị thương.

Âm thanh “bụp bụp bụp” vang lên, một cơ thể lóng ngóng bò dậy,sau đó, lần thứ hai trong vòng một giờ đồng hồ ngắn ngủi, Tống Tiểu Hoa sững sờ.

Dáng vóc cao ráo, tỉ lệ hoàn hảo, da màu lúa mạch, mái tóc dài ướt sũng, xương đòn tuyệt đẹp, cặp mày xếch, đồng tử đen láy, chiếc mũi thẳng tắp,… ánh mặt trời mùa thu rọi xuống cơ thể mang đầy những giọt nước long lanh tạo nên vô số những tia sáng khiến Tống Tiểu Hoa hoa mắt, tim đập loạn xạ.

Người đàn ông này chính là kẻ trông như cục đất sét, lôi thôi lếch thếch đến thảm hại lúc nãy sao?

Lục Tử Kỳ không ngờ Tống Tiểu Hoa đột nhiên xuất hiện ở đây, nhất thời cảm thấy chân tay lóng ngóng. Dù trên danh nghĩa đã là phu thê, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thực sự là phu thê, việc đối diện nhau “rõ mồn một” như thế này chưa hề có sự chuẩn bị nên chàng cảm thấy cực kỳ ngượng ngùng. Đôi mắt đờ đẫn kia cho thấy nàng sợ hãi đến ngây người rồi…

Lục Tử Kỳ khẽ thở dài,quay lưng lại, với tay lấy chiếc áo the dài sạch sẽ bên cạnh rồi nhanh chóng mặc vào người, chàng hắng giọng ho một tiếng, quay lại, cố gắng để sắc mặt và giọng điệu bình thản như chưa hề có chuyện gì xảy ra, nói :

-Ra phơi chăn à?

-Vâng… - Cuối cùng Tống Tiểu Hoa cũng cố gắng dời ánh mắt ra khỏi cơ thể gần như khỏa thân của người đàn ông đẹp này, nàng đáp lời rồi đờ đẫn ngồi xổm xuống định ôm chăn lên.

Lục Tử Kỳ thấy vậy, vội vã bước lên phía trước nhanh nhẹn và dễ dàng phơi hai chiếc chăn mỏng lên dây. Lúc đưa tay lên, đường nét phần thân thể dưới chiếc áo thể hiện lên rõ ràng.

Tống Tiểu Hoa day day mũi, cổ họng cảm thấy hơi khô, nói :

-Sao chàng không tắm bằng nước nóng, không sợ bị lạnh à?

Dù lúc này chưa được coi là lạnh giá, nhưng nhiệt độ chỉ tầm mười độ, thế mà tắm bằng nước lạnh vừa múc ở dưới giếng lên, chỉ nghĩ đến thôi nàng đã run lẩy bẩy rồi.

-Mùa đông cha cũng đều tắm như thế này. Cha bảo như vậy cơ thể mới tráng kiện. –Lục Lăng liền trả lời thay, cái thằng bé cứ hễ nhắc đến cha mình là luôn tỏ ra vô cùng tự hào.

Tống Tiểu Hoa day day mũi, đương nhiên người đàn ông này không chỉ “nam tính” mà còn rất “mạnh mẽ”…

Lục Tử Kỳ chỉnh chăn xong, quay người lại, đúng lúc bắt gặp đôi mắt mê hoặc của nàng, là do ban nãy chưa kịp hoàn hồn, hay là…

-Dao Dao, nàng sao thế?

-Hả? Không… không sao…

Lục Tử Kỳ thấy sắc mặt của nàng biến thiên vạn hóa, trong lòng bỗng nhiên xao động, thê tử bé nhỏ này của mình hình như không giống với những cô nương bình thường luôn tuân thủ phép tắc, lễ nghĩa, càng không giống những gì lúc đầu người làm mai miêu tả.

Đúng là “thê tử bé nhỏ”

Nha đầu mười sáu tuổi, trong mắt Lục Tử Kỳ, vẫn chỉ là đứa trẻ chưa lớn.

Thực ra, khi Đồng Nhi được gả cho chàng, nàng ấy chẳng qua cũng chỉ mới mười bảy tuổi. Không ngờ chỉ trong thời gian mấy năm ngắn ngủi mà đã trở nên già nua đến vậy.

-Ban đêm nàng thấy lạnh sao?

-À, không, cái này để hai cha con đắp…

Tống Tiểu Hoa hắng giọng ho một tiếng, nói tiếp :

-Vì Lăng Nhi còn nhỏ, cần… ngủ chung với chúng ta.

Lục Tử Kỳ nhìn hai chiếc chăn mới cưới rồi lại nhìn thần sắc kỳ lạ của Tống Tiểu Hoa, cảm thấy có phần ngạc nhiên. Phải chăng nàng không muốn ngủ cùng… vì là tân nương còn ngủ cùng, hay là có lí do nào khác?

Nhưng thế này cũng hay.

Để hai bên có quá trình làm quen, để chàng có thêm vài ngày nhớ đến Đồng Nhi. Dù rằng kể từ thời khắc quyết định lấy nàng làm thê tử, chàng đã chuẩn bị tốt để toàn tâm toàn ý với nàng, nhưng…

Nỗi buồn đau trong lòng nhạo báng chàng chẳng qua chỉ là kẻ do dự, không dám nhấc lên, chẳng dám đặt xuống. Nếu Đồng Nhi biết được, nàng sẽ cười nhạo chàng thôi.

Đồng Nhi, nàng yên tâm, ta sẽ vui vẻ, ta sẽ hạnh phúc. Nhất định ta và Lăng Nhi sẽ có một ngôi nhà ấm áp.

Nữ tử này và nàng tuyệt nhiên không giống nhau, chỉ trừ có đôi mắt, đều linh động, sáng trong, lúc nào cũng tỏ ra láu lỉnh. Nàng đã cho nàng ấy mượn đôi mắt để đến xem ta thực hiện lời hứa ngày đó phải không ?

Đồng Nhi, thê tử của ta…

Lục Tử Kỳ khẽ thở dài, cúi dầu day ấn đường, nhẹ nhàng nói với Tống Tiểu Hoa :

-Chờ lát nữa ta đi dọn dẹp gian phía tây, sức khỏe của nàng vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, cần tĩnh dưỡng nên ta và Lăng Nhi sẽ ở gian phía Tây một thời gian. Chiếc chăn này lát nữa thu vào, nàng giữ lại dùng, mấy ngày nay thời tiết thay đổi, ban đêm gió to, cất đi dự phòng

Tống Tiểu Hoa ban đầu tưởng là nghe nhầm, vấn đề khủng khiếp nhất lẽ nào lại được giải quyết dễ dàng đến như vậy? Nhưng nghĩ kỹ, nàng lại thấy khó chịu.

Kẻ này có ý gì? Chủ động gêu cầu ở riêng phòng với người vợ mới lấy về, lại còn chưa từng làm chuyện ấy nữa? Là mấy năm góa vợ nên dẫn đến bệnh lý cơ thể? Bệnh lý tinh thần? Hay là cơ thể và tinh thần đều khỏe mạnh, chẳng qua là không có hứng thú gì với Tổng Tiểu Hoa này thôi?

Hiện tại, nàng thực sự là nha đầu chưa lớn, cơ thể gần như trước sau như một đúng là khó khơi gợi được dục vọng của người đàn ông, thêm vào đó là sắc mặt vàng vọt, bệnh tật, không được đẹp cho lắm ...

Thế nhưng, bị một người chồng trên danh nghĩa ghét bỏ như vậy thực sự khiến trái tim của nàng vỡ vụn...

- Cha, Lăng Nhi muốn ngủ với mẹ. - Lục Lăng giật vạt áo của Lục Tử Kỳ van nài: - Thím Trương nói, khi nào cha về con có thể ngủ với mẹ mà.

Lục Tử Kỳ đành cười, xoa tay lên mái tóc mềm mượt của con trai, nói :

- Bệnh của mẹ vẫn chưa khỏi hẳn, cha con mình không nên ảnh hưởng việc dưỡng bệnh của mẹ, đúng không?

- Vâng...

Lục Lăng vẫn miễn cưỡng chu môi đồng ý, còn Tống Tiểu Hoa bên cạnh lại nhíu mày, trong lòng nàng đã có chủ định nên đáp lời rất nhanh chóng, nói :

- Vậy cứ làm theo lời chàng, nhưng hiện giờ thiếp không thấy buồn ngủ, thiếp vào bếp giúp chàng một tay được không?

Lục Tử Kỳ nhướng mày nhìn nàng gật đầu, nữ nhân này quả nhiên giỏi ứng biến, thế nhưng, suy nghĩ trong lòng nàng thay đổi quá nhanh.

Hai người lớn đều mang trong lòng suy nghĩ riêng, còn thằng bé lại tươi như hoa, tay trái kéo Lục Tử Kỳ, tay phải dắt Tống Tiểu Hoa, nhảy nhót trên lối dẫn vào bếp.

Tống Tiểu Hoa thấy khuôn mặt hồng hào, đáng yêu của thằng bé liền trêu:

- Lăng Nhi có muốn chơi đánh đu không?

- Muốn ạ, nhưng cha bảo, học xong mới được chơi.

- Nói dối đấy. Đợi đến lúc con đi học, còn thời gian đâu mà chơi.

Vốn trưởng thành từ trong những lời nói dối như vậy của cha mình nên Tống Tiểu Hoa không hề khách sáo nói toẹt ra, buột miệng xong mới sực tỉnh khi ấy ánh mắt kỳ lạ của Lục Tử Kỳ, nàng vội vã ha ha chữa thẹn, nói:

- Ý của thiếp là bây giờ cũng có thể chơi đánh đu.

Dứt lời liền giơ cánh tay lên rồi đưa mắt, Lục Tử Kỳ suy nghĩ rồi chợt hiểu, không nhịn được cười.

Chàng cúi người rất phối hợp để giữ độ cao vừa với Tống Tiểu Hoa, hai người cùng lúc nhấc cao Lục Lăng lên. Sân viện nhỏ bỗng đầy ắp tiếng hét, tiếng cười trẻ thơ. Tiếng cười cô cùng có sức xuyên thấu này in đạm trong lòng một nữ nhân.

Cứ thế vừa đi vừa chơi, thậm chí khi đến của bếp,Tống Tiểu Hoa đã mệt thở hổn hển từ lâu nhưng Lăng Nhi vẫn nhảy múa đòi chơi tiếp khiến nàng vô cùng ân hận vì đã nhất thời khơi gợi tính ương bướng ở đứa trẻ.

Lục Tử Kỳ liền đứng thẳng người, vỗ nhẹ vào gáy con trai, nói:

- Lúc nãy con nói sẽ giúp cha mà, sao bây giờ lại chỉ biết chơi thế?

Giọng nói không lớn, nhưng chứa đầy sự nghiêm nghị, khiến thằng bé đầu củ cải lập tức nín thinh.

- Vâng... Lăng Nhi đi lấy củi.

Nhìn thằng bé cúi đầu, ỉu xìu đi về phía gian để củi, Tống Tiểu Hoa mãi mới lấy được hơi bỗng thấy khó kiềm chế liền buột miệng:

- Sao chàng hung dữ vậy?

Giọng đầy trách móc khiến Lục Tử Kỳ sững sờ:

-Ta đâu có...

- Hèn chi, nó mới lớn từng này đã trông như ông lão, hóa ra là do bị chàng dọa nạt. - Tống Tiểu Hoa vung cánh tay mê mỏi, nói tiếp - Lăng Nhi mất mẹ từ nhỏ... không có mẹ, nó đã đáng thương lắm rồi. Chàng làm cha, chàng không yêu thương nó thêm bội phần thì thôi, đằng này lại còn thường xuyên để nó ở nhà một mình, động một tý lại lên mặt dọa nạt, trong nhà cũng chẳng có một ai đáng tin cậy chăm sóc nó. Chàng không sợ nhỡ không cận thận xảy ra chuyện không hay sao?

Những từ ngữ gay gắt, nghĩa khí này là nàng nói thay cho Lục Lăng, nhưng thực tế là mượn cớ để trút bỏ những bức bối trong lòng, xả ào ra hết, quả nhiẻn cảm thấy dễ chịu, thoải mái hơn nhiều.

Lục Tử Kỳ cúi đầu nhìn gò má ửng hồng vì sự vận động trước đó với lời trách móc ban nãy, trong lòng chàng thấy có phần cảm động. Nàng quả thực đối xử chân tình với Lăng Nhi.

Không kìm nén được, chàng khẽ nhếch môi lên, nhẹ nhàng nói:

- Vậy nên mới cần nàng.

Sự dịu dàng bất ngờ của chàng khiến trái tim Tống Tiểu Hoa rung rinh, nàng vội hít sâu, kiễng gót chân lên vỗ vỗ vai chàng, nói:

- Thái độ tốt, đáng khen ngợi. Chàng yên tâm. Sau này cứ giao Lăng Nhi cho thiếp.

Đến lượt Lục Tử Kỳ ngạc nhiên, ngôn ngữ, cử chỉ của nàng tự nhiên như thói quen. Nhà nàng dù không thuộc hàng danh gia vọng tộc, gia cảnh nàng không ohair là giàu có gì, nhưng một nữ tử người Hán ở nơi hẻo lánh, từ nhỏ đã phải tuân thủ các quy tắc, lễ nghĩa, sao có thể hình thành tính cách phóng khoáng này?

Lục Tử Kỳ vừa thầm nghĩ ngợi vừa bước nhanh lại đỡ lấy chỗ củi do con ttai ôm đến, chàng cúi người xuống, nhẹ nhàng phủi bụi trên quần áo và tay con trai, cười hỏi:

-Lãng nhi rất thích đánh đu phải không? Ý của cha là đánh đu thật cơ.

Mắt của Lục Lăng sáng lên, nhưng lập tức nó cẩn trọng khẽ nói:

-Cha nói bây giờ Lăng Nhi không được chơi, Lăng Nhi nghe lời cha.

Lục Tử Kì véo cái má hồng hào của nó, có lúc nó ngoan ngoãn khiến người khác thương xót, có thực mình đối xử quá nghiêm khắc với nó? Nghĩ vậy, chàng càng tỏ ra dịu dàng hơn:

-Lăng Nhi chỉ cần hứa với cha, nhất định phải có người lớn ở bên mới được chơi, như vậy hai ngày nữa cha sẽ lắp một cái đu ở sân, một cái đu thật.

-Thật ạ? – Lăng Nhi bỗng vỗ tây nhảy cẫng lên vui mừng , nhảy một lúc nó thấy hình như mình phạm quy, vội vàng hạ tay xuống, đứng im, trịnh trọng gật đầu, nói: - Lăng Nhi hứa với cha.

Thằng bé liếc nhìn cha, thấy cha vui vẻ không có ý trách cứ nên liền liều nói thêm một câu:

-Thực ra, lúc nãy chơi đánh đu với cha và mẹ, Lăng Nhi cũng rất thích.

-Thôi, thôi, thôi. –Lục Tử Kì vẫn chưa kịp đáp trả lời đã bị Tông Tiêu Hoa, người nghe trộm đoạn đối thoại của 2 cha con trong bếp, nói lời từ chối: -Con đi rồi thì con chơi đu thật đi. Tay chân già nua của ta không đủ sức nâng con.

Lục Lăng vội hét giọng trong vắt qua cửa, nói:

-Mẹ đâu có già.

Lục Tử Kì cười, đứng dậy, dắt tay Lục Lăng sải bước đi vào thì trông thất Tống Tiêu Hoa đang nhìn mọi thứ với ánh mắt hiếu kì.

-Nàng làm gì vậy?

-Ồ, không… bếp nhà chàng và bếp nhà thiếp không giống nhau lắm, nên thiếp muốn nhìn cho quen.

-Không phải bếp nhà nàng, cũng chẳng phải bếp nhà ta, mà là bếp nhà chúng ta, bếp nhà chúng ta.

Lục Lăng nghiêm giọng nói từng từ một khiến Tống Tiểu Hoa và Lục Tử Kỳ nhìn nhau rồi chẳng ai bảo ai lại vội vàng đưa ánh mắt ra nhìn chỗ khác, trong lòng cả hai cùng thấy ấm áp lạ thường.

-Được rồi, được rồi, được rồi. Quỷ nhỏ này nhiều chuyện quá.

Tống Tiểu Hoa đưa hai tay ra véo mũi Lục Lăng rồi ôm nó ngồi lên chiếc ghế dựa vào tường, hất hàm nói với Lục Tử Kỳ :

-Thiếp và Lục Lăng không phá rối chàng nữa, hôm nay để chàng thể hiện, được chứ?

Lục Tử Kỳ chẳng nói chẳng rằng, chỉ cười, xắn tay áo lên, nhanh nhẹn làm việc.

Tống Tiểu Hoa chẳng nhiều lời làm phiền nữa, chỉ ngồi bên lặng lẽ ghi nhớ vị trí của từng loại đồ ăn, gia vị và cả các bước cũng như cách thức nấu cơm, làm thức ăn bằng củi lửa.

Thỉnh thoảng nấu một hai bữa còn được, chứ không thể ngày nào cũng bắt Lục Tử Kỳ nấu cơm. Không cần nói đến việc chàng cứ hễ bận bịu là không màng đến nhà cửa, cam chịu chết đói, mà đây là thời đại phong kiến, thịnh hành chủ nghĩa nam giới cực đoan, nếu cứ để người đàn ông trong nhà lo việc dọn dẹp cơm nước, người đàn ông này lại là quan phụ mẫu địa phương, có khi bị bắt nhốt sọt lợn diễu phố thị uy dân chúng cũng nên… Bởi vậy, dù thế nào đi nữa cũng phải nhanh chóng học làm việc nhà cơ bản mới được.

Đáng tiếc, nàng lại là người lười đến nỗi nhìn thấy chai xì dầu đổ cũng không biết đỡ lại, chỉ dựa vào thức ăn bên ngoài và mỳ tôm sống qua ngày, giờ đã đến bước này rồi …

Chỉ cần nửa giờ , Lục Tử Kỳ đã làm ra bốn món và một âu canh.

-Chà ! Xem ra không tồi –Tống Tiểu Hoa ra sức hít hà –Sắc, mùi, vị đều có. Hóa ra chàng cũng biết câu “bốn món một canh, vừa dễ ăn vừa đảm bảo sức khỏe” à?

Lục Tử Kỳ vén áo ngồi xuống nói :

-Câu nói này… hay đấy, cũng có phần đúng.

-Đương nhiên rồi.

Lục Tử Kỳ vừa bế Lục Lăng lên chiếc ghế được cố ý làm cao hơn, vừa nói:

-Đồ ăn tương đối thanh đạm, tốt cho sức khỏe của nàng.

Tống Tiểu Hoa vốn không có yêu cầu cao đối với việc ăn uống, cơ bản chỉ cần có mùi vị, có thể nhét no bụng là được, vậy nên nàng mới không hiểu biết về việc làm món ăn. Thế nhưng, có thể nhận ra những món ăn hôm hay tinh tế hơn so với nhứng món thím Trương làm trước đây, hơn ở cảm giác, nhìn thấy đã thích mắt, ngửi đã thây thơm lừng.

Vì bị mất sức bởi trận ốm, thêm vào việc hiện tại chẳng có đồ ăn vặt gì, cả ngày đều trông vào ba bữa cơm nên khẩu vị của nàng rất tốt. Những gì trước mắt càng khiến dạ dày đói meo của nàng cồn cào, chỉ chờ câu “Ăn cơm thôi” là sẽ nuốt ngay từng miếng lớn vào. Dù không đến nỗi như hổ đói vồ mồi nhưng tư thế, khí thế của nàng cũng đủ dể xem thường hàng nghìn vạn quân Bắc Tống…

Lục Lăng đã quen với cảnh tượng này, chỉ cắm cúi ăn phần cơm của mình. Lục Tử Kỳ lần đầu trông thấy, một người khó bộc lộ cảm xúc ra ngoài như chàng cũng khó giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt.

Thực ra, nói một cách chính xác, cách ăn của Tống Tiểu Hoa không đến nỗi thô lỗ, chỉ có điều là tốc độ hơi nhanh, lượng ăn hơi nhiều. Nếu điều này xảy ra ở thế kỉ XXI, nơi dân công sở thành phố ăn như đánh trận thì quả là quá bình thường. Thế nhưng nếu đặt ở hơn một nghìn năm trước đây, ở vị trí một thê tử nhỏ bé vốn ngượng ngùng, e thẹn thì quả thực có phần hiếm lạ.

Lục Tử Kỳ nhướng mày theo thói quen, trong lòng chàng bỗng chốc nảy ra ý định hoang đường : Hay là thê tử mới cưới của mình bị đánh tráo rồi…

Nhưng nhìn nàng ăn một cách ngon lành khiến dạ dày người khác cũng thấy to lên.

Người mộc mạc, chân thành, không chút giả tạo như nàng chẳng phải là người mình vẫn hằng mong sao? Thế nên, dù có nhầm lẫn ngẫu nhiên đi chăng nữa, kết quả này không những chẳng có gì xấu mà thậm chí còn vui ngoài sức tưởng tượng.

Do vậy, chàng thấy nhẹ nhõm, bật cười, cầm đũa lên.